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ふ凡社鈴木です。

新型コロナの影響により、あらゆる場所で「ソーシャルディスタンスの確保」が叫ばれている。そんな中、対策アイテムとして、フェイスシールドが注目されている。

 

先日ニュースで、「フェイスシールドをつけて呑む居酒屋」が紹介されていた。会社員風の人たちが、無骨なフェイスシールド姿で酒席を共にしている様子は、はた目にとってもシュール。これを見て思った。

 

「オリジナルフェイスシールドを持ち寄って飲み会をやったら、もっと愉快なんじゃないか」

 

ソーシャルディスタンスを保ちながら、それぞれが考えた「最強のフェイスシールド」を披露する飲み会をやるのだ。早速知人に呼びかけたところ、5人の有志が集まり、晴れて実現した。奇妙な宴の様子をお伝えする。

 

 

ルールはいたってシンプル

 

オリジナルフェイスシールド作りのルールは、以下の通りだ。

• 自分が「最強」だと思うフェイスシールドをプロデュースする
• しっかり顔をガードする（フェイスシールドとしての機能を満たす）ものを作る

 

参加者にはこの2点だけ伝え、それ以外は自由に作ってもらった。果たしてどんなフェイスシールドが飛び出すのか。

 

 

 

めくるめくオリジナルフェイスシールド博覧会

 

イベント当日は、十分に広いレンタルスペースを借りて、ソーシャルディスタンスの確保を徹底。

 

宴の第一部は、ファッションショー形式で、それぞれが用意してきたフェイスシールドを披露。自身の最強ポイントをプレゼンしたあと、参加者からのツッコミ及び質疑応答タイムに入る。参加者各々が意匠をこらした、渾身のフェイスシールドたちを、とくとご覧あれ。

 

 

エントリーNo.1「ヴェネチア幻想曲」

 

トップバッターはみきぽ氏。じゃん。

 

 

 

仮面舞踏会用のマスクと、あでやかなレースとを組み合わせたゴージャスなフェイスシールドである。

 

 

 

既製品をそのまま使っているかと思いきや、しっかりフェイスシールド用に改造されているのがニクい。細かなこだわりに、会場が湧いた。ちなみに、マスクがゴージャスだから、服装はあえて地味にしたとのこと。バランスのとり方が謎である。

 

 

 

 

 

エントリーNo.2　「未来のロボット」

 

2人目は、抹茶味のじうがわ氏。じゃん。

 

 

2人目にして、人ならざる者が登場。オリジナルキャラクターのようだが、いったい何者なのか。

 

 

 

 

可愛い。まずコンセプトが可愛い。キャラクターとしての作りこみもさることながら、フェイスシールドの機能もしっかり考えて設計されている。目の部分は黒のメッシュ素材をあてがって、視界を確保。飲み会ということで、ちゃんと飲食できるように頭とマスクの間に余裕を持たせている点もグッド。

 

ちなみに、生みの親の博士はご存命らしい。

 

 

 

エントリーNo.3「全男子の憧れヘルメット」

 

エントリーNo.3は、さむ氏。じゃん。

 

世紀末を舞台にした漫画に出てきそうなのが登場。感染症よりも、物理攻撃からフェイスをシールドしている感があるが・・・。

 

 

 

 

まずプロダクトとしての完成度がやたら高い。顔のフィット具合や、細かなヘリの処理にいたるまで、大変丁寧な仕事で作られている。さらに前方が開閉式になっていることが明かされた時は、参加者から歓声があがった。さむ氏はこれを一晩で作ったらしく、技術力の高さも高評価だった。

 

 

エントリーNo.4「菜々子さんのダンスパーティー」

エントリーNo.4は米田梅子氏。

 

 

どこからどうつっこんでいいか分からないが、とりあえず何者かに体を乗っ取られてる感がある。事情を聞いてみよう。

 

 

 

TPOをわきまえたフェイスシールドという新ジャンルを開拓。菜々子さんのスカート部分は、100均のプラスチックフィルムで作られており、一般的なフェイスシールドをベースにデザインされているようだ。短冊状のレースをぱらりとめくると、顔を出せるように工夫してあるのも素敵だ。

 

エントリーNo.5 「ママ友会にお呼ばれした中目黒のタワマン主婦」

 

5人目は、身委ねた氏。じゃん。

 

人だ！ちゃんとした人が出てきたぞ！捕まえろ！！！！

 

 

 

 

中目黒のタワマンに住む主婦を見たことがないが、「確かにいそう」と感じる謎の説得力がある。奇妙なビジュアルのフェイスシールドが続く中、普通の人、というだけでしっかり個性が際立っているから面白い。

 

着脱可能なフェイスシールドというアイデアは秀逸で、実用性の高さにみんなで感心した。ちなみに、キャップの「Distance」は自分で書いたらしい。細かなところで器用な主婦である。

 

 

エントリーNo.5　「サイケデリック・ペスト医師」

ラストはふ凡社鈴木。どん。

 

主に笠部分を作るのに、すげー時間がかかった（10時間くらい）。渾身のこだわりを聞いてほしい。

 

 

フェイスシールドの元祖ともいえるペストマスクと、和の竹笠を組み合わせた異文化ミックスフェイスシールド。笠単体ではフェイスシールドとして機能しないので、細い木の棒で骨を延長し、その上に色付き下敷きを使ったシールドを取り付けた。

 

ちなみに、ペストマスクの先端にはハーブ各種が入った袋を入れており、元ネタに施されていたというおまじないを再現している。

 

 

 

 

宴の時間

 

ファッションショーが終了したら、楽しいパーティーの始まりだ。おつまみ、飲み物が乗ったテーブルを中心として、円形に椅子を配置。

 

 

飲食物を取りに行くのは、原則一人ずつだ。奇妙なフェイスシールドたちの視線を浴びながらおつまみを粛々と皿に盛るのが楽しい。

 

一通り飲み食いを楽しんだら、それぞれのマスクの構造を見せ合ったり、写真を撮ったりしながら、久しぶりの再会を喜んだ。

 

 

 

 

 

 

 

最後は、ベストフェイスシールドの投票会。目をつぶって「自分が一番好きだったシールドに手をあげる」という古典的な選挙を行った。

 

栄えあるトップは、グレートヘルムを作ってきたさむ氏に。

 

 

 

 

参加者全員が、てんでバラバラのコンセプト・デザイン・こだわりのフェイスシールドを持ってきてくれたことに感動した。「最強の」という言葉をつけただけで、フェイスシールドの可能性は無限に広がるのだ。

 

制限のある日常を、不要不急の工夫で楽しく彩る。そんな心持ちで、引き続きテンション高く生きていきたい。

 

（ふ凡社最強のフェイスシールド飲み会実行委員会）

 

日ごろお世話になっているスーパー。スーパーは基本的に、その地域の文化圏にフィットする、親しみある商品が売られている。しかし、たまに見慣れない異文化の商品が紛れていることがある。

 

最近、「はす芋」という謎の食材をみつけた。この記事は、これまでスルーしてきた謎食材を初めて買って、調べて、調理してみたレポートである。

 

 

「茎っぽいのに芋」とはこれいかに

 

カレーの食材を買いにスーパーに行くと、見たことのない野菜が陳列されていた。

 

何かの植物の茎みたいな。やけに大きくて、インパクトがある。なのに、値段はひとつ98円。安い。

 

名前を見れば「はす芋」とある。

 

 

「芋？このビジュアルで？どこが芋なんだ？ほくほくしてるのか？なんだこれは」

 

 

気になったが、その日はスルーした。スーパーは基本的に、買いたいものをあらかじめイメージしてから行くとこである。なので、謎の食材を見つけてもスルーしちゃうのだ。謎だから。

 

 

数日たってまたスーパーに行くと、まだ彼らがいた。

 

 

「半額になっとる！！しかもほぼ手付かずのまま！！！！」

 

 

やはりというか、私だけでなく、ほかの人にとっても謎の野菜だったのだろう。しかし、ここまで見事にスルーされていると、逆に気になってくる。

 

売れ行きからみて、このスーパーで、再びはす芋が入荷されるかどうかはかなり怪しいところだろう。別のスーパーで、売ってるのもみたことがない。かといって、いろんなスーパーをまわって探したり、はす芋が売られている場所を調べてわざわざ買いに行くほどの情熱もない。謎だから。

 

つまり、この機会を逃すと「はす芋ってなんだったんだろう」と思いながら、何年も過ごすことになる可能性が極めて高い。さくっと謎を解くなら、今しかないのだ。

 

はす芋を前に、「どうする？アイフル？」状態になること約30秒、私は、2パック買うことにした。

 

 

はす芋の正体を調べる

 

家に帰ってまず、はす芋のことについて調べてみた。分かったポイントは、以下の通りである。

• はす芋は、サトイモ科の植物である
• 高知県の特産品である
• サトイモ科だが、食べるのは芋ではなく葉柄（葉と茎の間にある柄部分）
• 火を通してもシャキシャキしているのが特徴

 

メジャーな食べ方としては、生のまま和え物にしたり、出汁と一緒に煮たりするらしい。“火を通してもシャキシャキしてる”というのが気になるので、色んなレシピサイトで出てくる「はす芋と油揚げの煮物」を作ってみることにした。

 

 

みずみずしいシャキシャキには棘がある

いざ、はす芋を調理していく。

皮をむく

はす芋の皮は、先端にちょっと包丁を入れると、そこからさけるチーズみたいな感じで剥くことができる。シュルシュル音を立てながらビーっと一気に剥く感覚、めっちゃ気持ちよい。

とりあえずそのまま食べてみる

はす芋は、生でも食べられるらしい。薄切りにして、一切れ食べてみることにした。

包丁で切ると、「サクッ！」と、これまた小気味よい音がする。断面は、スポンジみたいに細かい穴がたくさん空いた、不思議なビジュアル。

 

 

 

食べてみると、なるほどシャキシャキしている。いや、シャキシャキを通り越してサクサクしてる。植物がここまでクリスピー感を出せるものだろうか。面白。

味は、瓜に近い。メロンの端っこの、一番味がうすい部分みたいな。とても淡白な味わいである。生だと、正直おいしさがよくわからない。

 

 

下ごしらえをする

 

はす芋は一応生でも食べられるが、下処理をしたほうがよさそうだ。

 

というのも、はす芋には「シュウ酸カルシウム結晶」という成分が含まれていて、この結晶が針のような鋭い形をしているらしい。何も知らずに素手で触りまくったりすると、この細かな針が細胞に刺さりって、ピリピリした痛みを引き起こすことがあるそうだ。怖っ。

 

「生のままで食べる場合は、塩水にさらし、加熱する時は一度茹でると良い」、とのことなので、今回はゆでることにする。

 

油揚げとともに煮る

 

ゆでて水気を絞ったはす芋を、薄切りに。そのまま、油揚げと一緒にだし汁で煮る。

 

ひと煮立ちしたら、あっという間に完成だ。

 

 

 

いざ実食。

完成したものがこちら

 

いい感じではないか。早速食べてみよう。

 

 

「あっ、うまい！！！（写真とるの忘れた）」

 

スポンジ状の空洞のおかげか、はす芋がたっぷり出汁を吸っている。「出汁をたっぷり吸うために、あの形になった」と考えるほうが自然だな、と思うレベルでよく吸っている。噛めば噛むほど、だしがしみだしてくる。美味しい。

 

確かに、火を通してもなおシャッキシャキだ。煮物なのにシャッキシャキ。今まで味わったことのない不思議な食感。面白い。

 

はす芋そのものは淡白な味だから、はす芋の味わいを楽しむというよりは、色んな出汁や調味料、食材と組み合わせて食感を楽しむタイプの野菜なのかもしれない。

 

 

はす芋が何かはよくわかったが・・・

 

はす芋が何者で、どう調理すればよくて、どんな味わいなのか。すべての疑問が順当に解決した。ありがとうはす芋くん、君が何者はよくわかった。そのうえで問いたい。

 

 

鈴木「君は、ほかになにか面白いことできないのかね」

 

はす芋「えっ」

 

 

はす芋のほかのレシピは、検索するといくつか出てくるが、まず情報の絶対量が他の食材に比べ圧倒的に少ない。加えて、調理方法にそこまでバリエーションがないのだ（和える、煮る、生のまま添えるくらい）。広くメジャーな食材なら、洋風・中華風など国籍をまたいだ調理法も豊富に出てくるが、はす芋についてはゼロ。

 

はす芋「面白いことといいますと」

 

鈴木「たとえばほら、洋食になるとか」

 

はす芋「えっ」

 

 

どうせ記事にするなら、新しいこともやりたい。ということで、残ったはす芋を使って、ビシソワーズ（冷たいジャガイモのポタージュ）を作ってみることにした。

 

はす芋、文化を超える

ビシソワーズの作り方は簡単。

 

 

１，みじん切りにした玉ねぎと、薄切りにしたジャガイモをバターで炒める

 

２，水と薄切りにしたはす芋を加えて、ジャガイモが柔らかくなるまで煮る

 

３，2でできたやつを、フードプロセッサーにかける

 

４，なめらかになったものを再び鍋にいれ、牛乳と混ぜてひと煮立ちさせる

 

 

５，完成したものを、冷蔵庫で冷やせば完成

 

 

ようは、プレーンなビシソワーズに、はす芋を加えた改良版だ。

 

そもそも、水分量が多いはす芋を、ミルク系と合わせて大丈夫なのか。はす芋の味わいは淡白である。フードプロセッサーで細かくしたら、アイデンティティであるシャキシャキ食感も消えて、マジで普通のビシソワーズになるだけではないか。

企画倒れになりそうな予感をビシビシ感じる中、とりあえずビシソワーズが完成した。

 

完成、実食。意外や意外

 

完成したビシソワーズがこちら。

 

 

食材を粗びきにしたので、全体的にとろりとしている。いざ実食。

 

 

 

 

 

「おぉっ！シャキシャキしてる！！！マジか！！！！」

 

 

なんと、はす芋は細かくプロセスされてなお、シャキシャキ感を残していた。余ったはす芋を使ったので、ジャガイモと玉ねぎの量に対してその割合は少ないはず。なのに、一口食べるごとにちゃんとシャキシャキするではないか。すげえ！！！

 

 

そして、味のほうにも、ほんのりではあるが、はす芋のさわやかな風味が残っている。ジャガイモの味とも、けんかしていない（同じイモ科だからだろうか）。普通にしっかりおいしいじゃないか！素晴らしい！！

 

こうして、はす芋とのエンカウントは成功に終わった。いやあ、面白かった。はす芋、消える前に買ってみてよかった。堪能した。

 

 

謎の食材を買って、調べて、料理して、食う。日常の延長で、手軽にアクセスできる探求の楽しみを見つけた。また見慣れない食材を見つけたら、記事にしようと思う。

 

（ふ凡社家庭部）